Atividade física ajuda a evitar problemas no sistema musculoesquelético. O ideal é que ela comece na infância.
O estereótipo do idoso cheio de dores no corpo, com limitação de movimentos e vitimado por quedas, remete claramente aos problemas causados pela falta de cuidados com o sistema musculoesquelético durante as fases anteriores da vida. Ossos, músculos, articulações, cartilagens, tendões e ligamentos começam a se desgastar a partir dos 30 anos de idade. Uma alimentação balanceada é essencial para a boa saúde dessas estruturas. Mas mantê-las em movimento por meio de atividade física é fundamental para retardar a degeneração e reduzir os riscos de osteoartrose e osteoporose, doenças cuja incidência se eleva consideravelmente com o envelhecimento.
A osteoartrose é provocada pelo desgaste das cartilagens, que funcionam como um colchão que impede o atrito entre as extremidades ósseas. Com a degeneração natural do envelhecimento, elas ficam mais finas e enrijecidas, perdendo a função amortecedora. O contato de osso com osso pode provocar dores e, em alguns casos, deformidades.
Quadris, joelhos e a coluna vertebral são as articulações mais afetadas pela osteoartrose, que tem causa genética, é degenerativa e está presente em 50% da população com mais de 60 anos. Não é possível preveni-la, mas movimentar as articulações estimula a circulação do líquido sinovial que lubrifica as cartilagens, contribuindo para retardar a instalação da doença.
O avanço da idade também diminui a produção de massa óssea. Os ossos tornam-se mais frágeis e porosos, levando à osteoporose, doença que atinge principalmente mulheres após a menopausa. Esse problema afeta cerca de um terço das mulheres na faixa entre 60 e 70 anos e dois terços daquelas acima dos 80 anos.
A osteoporose pode levar a fraturas espontâneas e, consequentemente, a quedas, que hoje respondem por 70% das mortes acidentais de idosos. Atividades físicas que promovam ganho de massa óssea ajudam a prevenir a doença e até a promover a reversão parcial em quadros já instalados.
Para chegar aos 60 anos sem as consequências de um sistema musculoesquelético negligenciado, a atividade física deve ser incorporada à rotina ainda na infância e mantida ao longo da vida.
Caminhadas diárias durante o dia, alongamento e trabalho assistido de fortalecimento muscular são suficientes para garantir bem-estar e disposição. Contudo, até uma simples caminhada requer cuidados. Buscar orientação é recomendável, seja para determinar o melhor tipo de trajeto, a postura correta ou o movimento mais adequado e com maior potencial de eficácia para cada pessoa.
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